植物必需元素：對植物生長具有必需性、不可替代性和直接營養作用的化學元素。其判別標準是：
①必要性：這種元素對所有高等植物的生長發育是不可缺少的；如果缺少該元素，植物就不能完成其生活史。
②專一性：這種元素的功能不能由其它元素所代替；缺乏這種元素時，植物會表現出特有的癥狀，只有補充這種元素后癥狀才能減輕或消失。
③直接性：這種元素必須直接參與植物的代謝作用，對植物起直接的營養作用，而不是改善環境的間接作用。